吉约提耶大街小学的操场上，炽热的阳光扭曲了远处建筑物的轮廓。
校长让·韦耶站在操场上，感觉自己的硬领像是要勒进脖子里。
他面前，是几十个被临时召集回来的学生，他们的小脸上写满了困惑和不安，挤在操场上，窃窃私语。
他的旁边，是一个临时垒起的小石堆，里面放着一些木柴和旧报纸。
让·韦耶的脑海里回响着两天前学区长阿方斯·德拉罗什先生的话。
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“看清楚形势，韦耶！儒勒·费里先生的声望如日中天！他是第三共和国毋庸置疑的‘舵手’！
在他的铁腕下，我们才将那些冥顽不灵的教会势力彻底驱赶出教育领域。所以眼下才充满了‘空缺’与机遇！
想要引起上面的注意，就必须拿出点实际行动来！难道你想永远当一个区区的小学校长？”
这番话令让·韦耶感到胸口一阵窒息，他并非没有野心，只是……
他艰难地开口：“德拉罗什先生，我明白您的意思。索雷尔先生近来的一些言论，确实与共和国背道而驰。
但是这么干……是不是太过于荒谬了？现在不是十八世纪了，索雷尔先生也不是伏尔泰……”
阿方斯·德拉罗什脸上露出气恼的神色：“韦耶，我的朋友，你的顾虑太多了。罗昂副部长的表态难道还不够明确？
莱昂纳尔·索雷尔的作品，将被清理出新学期的《法语读本》。我们这么做，只是先人一步罢了。
我们要善于揣摩大人物们的潜台词，这样才能抓住机遇，而不是被时代抛弃！”
他身体微微前倾，语气的压迫感更强了：“如果你觉得为难——
路瓦康松街学校的乔治·阿韦隆校长，或者拉佩拉什区公立小学的阿利克斯校长长
——他们都对‘进步’有着深刻的理解。
我是因为赏识你的能力，才把这个重要的任务交给你。”
乔治·阿韦隆……那个总是和他争夺学区优秀教师名额的家伙。
让·韦耶仿佛能看到对方如果接到这个任务后，那副得意洋洋的嘴脸。
他想到自己微薄的薪水，想到德拉罗什先生暗示的“空缺”与“机遇”……
他深吸一口气，最终还是点了点头：“我明白了，德拉罗什先生。我会办好这件事。”
“很好！”德拉罗什先生脸上重新绽开笑容，拍了拍他的肩膀，“我就知道，你是个明白人。”
当让·韦耶离开学区长办公室，带上那厚重的门时，他仿佛听到身后传来一声极轻的冷笑。
他摇了摇头，大概是错觉吧。
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此刻，让·韦耶甩开那些纷乱的思绪，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来坚定而有力：“同学们！安静！”
孩子们逐渐安静下来，一双双清澈又茫然的眼睛望向他。
让·韦耶挥舞着手臂，试图调动起情绪：“今天召集大家回来，是为了进行一次具有特殊教育意义的活动！”
但效果不佳，孩子们依旧蔫巴巴的。
让·韦耶只能硬着头皮说下去：“我们身处一个伟大的时代，一个法兰西共和国蓬勃发展的时代！
共和国培养我们，教育我们，是希望我们成为忠诚、爱国的公民！”
他停顿了一下，目光扫过孩子们的脸，发现他们更多的是迷惑。
他只能把声音提得更高：“然而，有些人在享受了共和国的荣光后，却忘记了根本！
这个人，就是莱昂纳尔·索雷尔！”
孩子们中间起了一阵小小的骚动，莱昂纳尔·索雷尔这个名字，他们并不陌生。
让·韦耶咬了咬牙，狠着心继续说了下去：“他的作品，曾经选入了我们的《法语课本》。
但是，现在，我们必须清醒地认识到，一个不爱国的人，他的文字不配成为我们学习的典范！
不配留在象征着我们法兰西未来希望的课本上！”
他示意旁边一位校工开始分发他们带来的《法语课本》。
孩子们被动地接过课本，面面相觑。
让·韦耶深吸一口气，大声喊道：“现在，听我的命令！将课本中那篇《我的叔叔于勒》撕下来！”
孩子们瞪大了眼睛，迟疑着，动作缓慢。
有的孩子低着头，摩挲着课本的封面；有的则偷偷看向周围的同学。
让·韦耶催促道：“快一点！”然后他亲手点燃了石堆里的木柴。
火焰起初很小，随即在旧报纸的助燃下，开始升腾，发出噼啪的声响。
让·韦耶举起拳头，带头高呼口号：“只有爱国者才能进入课本！”
他期望看到孩子们群情激昂的响应，然而现实却是一盆冷水。
大部分孩子只是怯生生地看着他，又看看那开始燃烧的火堆，手里捏着课本，没有动作。
预想中整齐划一的口号声并没有出现，只有他一个人略显突兀的声音在操场上回荡。
场面一度十分尴尬，让·韦耶感到额角有汗珠滑落。
他走到一个乖巧的男孩面前，用温的语气说：“皮埃尔，你是个好孩子，听校长的话，把它撕下来。”
皮埃尔抬起头，眼圈有些发红，哽咽着说：“可是……可是……老师以前在课堂上说，索雷尔先生是我们的榜样……
他说《我的叔叔于勒》写得很好，让我们要……要像小若瑟夫那样，要始终保持善良……”
皮埃尔的话像是打开了某个开关。
另一个男孩也抽泣起来：“我喜欢《我的叔叔于勒》……若瑟夫最后给了他叔叔十个铜子，他是个好孩子……”
“我……我也不想撕……”又一个细小的声音响起。
孩子们的情绪像是被点燃了引线，恐惧、委屈、不解混杂在一起，哭声此起彼伏地响了起来。
他们毕竟只是孩子，无法理解校长口中那些复杂的“国家利益”和“爱国者”的定义。
他们只记得老师曾经的教诲，只记得故事里传递的朴素情感。
此刻，让他们亲手毁掉一篇他们喜爱的课文，还要喊出那些令人害怕的口号，内心的抗拒和混乱可想而知。
操场上顿时乱成一团，孩子们的哭声，让·韦耶的命令声，火焰燃烧的噼啪声……
让·韦耶看着眼前这些哭泣的小脸，内心产生了动摇和愧疚。
但他随即瞥到了教学楼窗户后面那双紧盯着他的眼睛，动摇、愧疚，很快被骑虎难下的恼怒所取代。
不行！不能这样！事情必须完成！德拉罗什先生还在看着！明天这件事还会上报纸……
他的脸色沉了下来，失去了最后一点耐心，声音变得严厉而冰冷：“不许哭！都给我安静！”
哭声被这突如其来的呵斥吓得低了下去，只剩下压抑的抽噎。
让·韦耶的语气不容置疑：“这是命令！现在，立刻，把《我的叔叔于勒》撕下来！
然后排好队，把它扔进火里！谁再不听话，下学期操行评定不合格！”
在校长严厉的目光逼视下，孩子们害怕了。
他们怯生生地、动作僵硬地翻到《我的叔叔于勒》那一课，纸张撕裂的声音零星地、断续地响起。
皮埃尔眼泪汪汪地扯下了那几页纸，在让·韦耶的催促下，将手中皱巴巴的纸页扔进火堆。
其他孩子跟在他的后面，也把《我的叔叔于勒》扔进了火堆当中。
纸张遇火，迅速卷曲、焦黑，化为灰烬，随着热浪升腾而起。
让·韦耶再次命令：“喊口号！——‘只有爱国者才能进入课本！’”
孩子们被迫跟着喊，声音参差不齐，带着哭腔，没有任何气势可言。
让·韦耶再次偷眼望向教学楼的窗户，却发现那双眼睛已经不见了。
他却并没有感到松了一口气，反而有一股冰凉从自己沿着脊梁爬上了脖颈…… 文豪1879：独行法兰西
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