作为陆军元帅，他自然比手下那些普通的军官更清楚，这支名为“巡林客”的装甲骑士中队，究竟是一支怎样可怕的部队。
在这个世界上，各国的装甲骑士部队，其根源大多可以追溯到中古时期那些显赫的骑士团。
神圣布列塔尼亚帝国最负盛名的嘉德骑士团也不例外。
作为全世界最早成建制装备‘魔导装甲骑士’的部队，嘉德骑士团长期以来都被认为是实力最强的骑士团..没有之一。
至少，在亚眠战场上，萨克森人那种闻所未闻的新型武器出现之前，所有人都是这么认为的。
因此当人们提起装甲骑士时，脑海中浮现的，总是嘉德骑士团那沐浴在荣光之下，威武而华丽的白色身影但实际上，神圣布列塔尼亚帝国还有另一支几乎没有出现在公众面前，但同样装备了装甲骑士的部队。
在极少数知晓其真实身份的帝国高层眼中，这支名义上只是一个装甲骑士中队的‘巡林客’中队，才是真正意义上的‘装甲骑士杀手’。
或者说...针对装甲骑士的猎杀者。
这支部队的诞生，源于一场残酷的内战。
他们的使命，从一开始就是为了猎杀那些驾驶着装甲骑士的叛军。
在那场几乎撕裂了帝国，但最终奠定了当今神圣布列塔尼亚帝国权力格局的战争中，‘巡林客”中队是所有叛军装甲骑士驾驶员心中挥之不去的噩梦。
内战结束后，由于布列塔尼亚在装甲骑士技术上已经遥遥领先于其他国家，‘巡林客”中队一时间也失去了用武之地。
最终成为了某种类似‘屠龙之技’的尴尬存在。
除了极少数精锐留守本岛，随时听候调遣外，这个实际编制已经扩充到三个中队的特殊部队，其大部分成员都被派往了帝国的各个殖民地。
尤其是广袤的北美和非洲殖民地，在那里以小队的形式独自出击，与层出不穷的当地叛军和游击队进行着永无休止的周旋。
此刻，抵达鲁昂的这支巡林客中队指挥官埃尔文上校，在和约翰·弗伦奇元帅简单寒暄几句后，便直截了当地进入了正题。
“元帅阁下，根据陆军部的命令，我的中队将由您直接指挥。”
埃尔文的声音冷静得听不出一丝波澜，仿佛远征军在阿拉斯和亚眠的惨败对他而言，不过是内部报告上的一行文字。
“我们接到的任务只有一个，尽可能完整地捕获一台萨克森人的新型装甲骑士，或者说...完整地获取让他们在战场上取得巨大优势的那种新型武器。”约翰·弗伦奇看着眼前这个脸上带着几道伤疤的男人，心中五味杂陈。
他点了点头，语气中带着一丝疲惫和无奈：
“埃尔文上校，如果你们能早来几天，或许在亚眠还有机会....但现在，我的部队已经全面后撤到了鲁昂，短时间内，我们恐怕不会再和萨克森人的主力进行大规模交战了。”
“大规模交战并非必要，元帅。”
埃尔文似乎早就料到了这个答案，他那双如同鹰隼般的眼睛里，闪烁着名为自信的光芒。
“我们不需要一场会战，只需要一个机会...只要您能想办法，吸引对方一支小规模的装甲骑士部队出来，剩下的交给我们处理就行。”
“吸引？”
约翰·弗伦奇皱起了眉头，然后继续说道：
“上校，你可能不了解情况..萨克森人现在占据着绝对的主动权，他们的装甲骑士部队，现在恐怕正在后方休整，等待着向巴黎发动总攻..想把他们引出来，谈何容易？”
埃尔文闻言，只是淡淡一笑，那笑容里带着一丝猎人般的狡黠。
“元帅阁下，任何一支军队都有弱点..比如说，他们的补给线。”
埃尔文上校停顿了一下，看向约翰·弗伦奇身后的副官，礼貌的开口问道：
“副官阁下，请问您是否带着地图？”
约翰·弗伦奇的副官愣了一下，他看了一眼自己的长官，得到对方的授意后，便从自己挎着的文件包中拿出一份地图为两人展开。
埃尔文见状笑着向其点头致谢，然后走到地图前仔细观察了一番，接着伸出戴着皮手套的手指，在连接亚眠和巴黎的铁路线上一划。
“萨克森人的攻势越猛，他们的战线拉得就越长，对后勤的依赖也就越大..我们只需要在这里，制造一点小小的麻烦，不怕那些高傲的萨克森骑士不从他们的乌龟壳里钻出来。”
约翰·弗伦奇看着埃尔文手指的位置，陷入了沉思。
这个计划听起来可行，但风险极大。一旦行动失败，派出去的部队很可能全军覆没。
似乎是看出了约翰·弗伦奇的顾虑，埃尔文继续说道：
“元帅，我们‘巡林客”，习惯在丛林里打猎...而现在，整个高卢北部，对我们来说就是一片广袤的丛林。”
“我们会像幽灵一样渗透进去，找到我们的猎物~您只需要为我们提供必要的情报支持，并封锁相关消息即可。”
听到这番话，约翰·弗伦奇终于下定了决心。他现在已经没有太多选择，国内的压力，霞飞的催促，以及战败的耻辱，都压得他喘不过气来。
‘巡林客’中队的到来，是他手中为数不多的，能够扭转自己在高卢作战风评的底牌。
“好！”约翰·弗伦奇重重地点了点头，“上校，你们需要多久的时间做准备？”
“我们随时可以出发。”埃尔文回答得干脆利落。
约翰·弗伦奇深深地看了他一眼，这个男人的自信和专业，让他看到了一丝希望。
他转身对身后的副官命令道：
“从现在开始，将所有关于萨克森装甲骑士部队动向的情报，第一时间汇总给埃尔文上校。另外，为‘巡林客’中队提供他们需要的一切后勤补给。”
“是，元帅！”
命令下达后，埃尔文再次向约翰·弗伦奇敬了一个礼，然后转身回到了自己的装甲骑士身边，他没有再说任何话，但他的行动已经说明了一切。
随着埃尔文专用机的驾驶舱装甲板重新合拢，那十余台深绿色的装甲骑士，也在接到命令后重新启动。
它们没有像嘉德骑士团那样发出震耳欲聋的引擎轰鸣，而是以一种近乎于无声的状态，悄然启动了魔导引擎
这些冰冷的战争机器，迈着沉稳而敏捷的步伐，很快便消失在了码头的仓库区，仿佛从未出现过一样。
看着他们离去的背影，约翰·弗伦奇身边的副官忍不住低声感慨：“元帅，他们....他们真的能成功吗？”
约翰·弗伦奇没有回答，因为说到底他也不知道‘巡林客’中队的这些装甲骑士猎杀者们能不能成功。
但他知道从这一刻起，一场属于顶尖猎手之间的狩猎，已经悄然拉开了序幕。
而他，以及他麾下的远征军，都将成为这场狩猎的旁观者。
.....
就在高卢境内的战局风云变幻之际，几封承载着莫林的‘思念与期望’的家信，在经过军方审查部门的仔细检查和层层转运后，终于抵达了萨克森帝国的首都——德累斯顿。
事实上，莫林这三封家信的审核问题，给第二集团军这边也造成了一些小麻烦。
由于莫林自己的身份，关于他的家信审查就已经不能让普通军官来负责。
所以这个活直接被上报到了负责整个集团军审核保密工作的一名中校手上。
这名中校自然知道莫林与皇储殿下和马肯森将军的关系，所以在小心翼翼的审核完莫林写给赫尔嘉的信件后，他就已经开始满头大汗了。
很显然，作为陆军军官，他看懂了这封信上的技术内容，以及这些内容对步兵火力带来的改变..
在擦完头上的汗后，这名军官又看向第二封信。在看到收件人名字是‘帕特蕾西娅·冯·塞克特’后，这名军官就觉得这名字有些熟悉。
在简单询问其他人后，才知道这位塞克特小姐也是某集团军参谋长的千金，而她的哥哥也是条顿骑士团的中队长。
至于她自己，更是帝国魔导研究院最年轻的天才学者...
而在看完信里面的内容后，这名军官只想让自己刚刚的记忆都消失就好。
他不明白这位莫林上尉是什么情况，为什么寄给亲朋好友的书信里，全是一些一看就知道具备颠覆性的新锐技术？
不过这名中校军官的心中的这些吐槽，也在看到最后一封信的收件人名字后戛然而止。
“辉晶女王..啧，这信我看不了。”
这位负责审查的中校这会儿反而长出了一口气，然后一脸轻松的将信件直接送到了第二集团军指挥官比洛将军面前。
最终，比洛将军也像拿着个烫手山芋一样，屏退了所有人后，自己一人回到营帐中进行了审核。
他的副官，也只在比洛将军走进帐篷的瞬间，好像听到对方低声说道：
“还好不是写给皇储殿下的...” 堑壕大栓与魔法
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