《四签名》连载已经到了快结束的时候，正值揭开秘密的高潮，贝克街21B周围全是福尔摩斯的狂热粉丝。
自己这次来伦敦情况太特殊了，至少在最近几天他不想曝光。
去《良言》杂志社的总部，则至少要走上2个小时，还要穿过伦敦东区，并且是在夜里。
虽然自己没有实际体验过东区的治安，可他在“福尔摩斯”里可没少写。
况且过几年，那里就会出现“开膛手杰克”……
回头再敲开第二提琴手家的大门，蹭个饭、借点钱，倒也不是不行，但是莱昂纳尔实在不想在伟人面前丢这个脸。
莱昂纳尔想了半天，决定先在附近逛一逛，看看有没有机会弄到几个便士吃顿晚饭，最好还能坐上地铁或者公共马车。
他裹紧外套，开始沿着街道漫无目的地行走。
脚下的路逐渐从摄政公园附近的中产阶级街区，延伸向嘈杂的工人聚居区。
煤气路灯变得稀疏，光线昏黄，映照出斑驳的墙壁和堆积的垃圾。
空气中也混杂了煤烟、劣质烟草、发酵啤酒的味道。
形形色色的“夜行者”出现在他的视野里：
刚下晚班、满脸煤灰的工人；蜷缩在墙角或门洞里的乞讨者；亮着灯光的印刷作坊里，传来机器的轰鸣声……
他还看到了“1便士旅舍”——门帘敞开，可以看到里面拥挤地坐着许多人。
他们无法躺下，只能弯着腰，将头和手臂趴在一根横贯房间的绳子上勉强休息，这就是每晚1便士的代价。
要是多花上1便士，则可以获得一个“床位”，也不过是铺着薄薄稻草和硬木板的木格子，就像个棺材。
这一切都让他真切地感受到了这个“世界之都”光鲜表皮下的另一面。
这时他的腿脚开始发酸，饥饿感也随之袭来。
他看到前方有一家酒吧，招牌上写着“弯镐”，招牌也是个弯弯的镐头，黄色的灯光正从窗户里透出来。
莱昂纳尔深吸一口气，推门走了进去。
酒吧内部烟雾缭绕，空气混浊，吧台后面站着头发稀疏的老板，正擦拭着酒杯。
几张木桌旁坐着些工人打扮的顾客，大多在喝酒、吸烟、玩牌或者低声交谈。
莱昂纳尔径直走到吧台前：“晚上好，先生。很抱歉打扰，我遇到了一点意外，钱包丢了，现在身无分文。
我需要几个便士吃顿饭，然后想办法去我朋友那里。能否允许我为您做点什么，换取一点报酬？”
老板停下擦杯子的动作，上下打量了他一番。
莱昂纳尔身上的衣着不算华丽，但料子和剪裁都看得出不是便宜货，而且气质干净，谈吐文雅。
老板眯着眼问：“你读过书？”。
莱昂纳尔点头：“当然。”
老板摸了摸下巴，似乎想到了什么：“嗯，正好，‘老烟斗’吉姆昨天突然死了，我们这儿没人读报纸了。
你会读报纸吗？要是读得好，让大家听得明白，给你六便士，再管你一顿晚饭。怎么样？”
读报纸？这倒是个意想不到的轻松活儿，莱昂纳尔几乎没怎么犹豫，立刻点头答应：“没问题，我很乐意。”
“行！”老板很痛快，从吧台下面摸出一张皱巴巴的小报，塞给莱昂纳尔。
他指着上面的一篇文章：“先读这个，新鲜热乎的！找个空点的地方，大声点！”
莱昂纳尔接过报纸，瞥了一眼报纸名称——《吵闹报》——就找了个光线稍好的角落站定。
他清了清嗓子，展开报纸，准备开始他的临时工作。
然而，当他看清报纸那耸人听闻的标题和配图时，嘴角不由得抽搐了一下——
《福尔摩斯勇闯女巫岛，智破吸血鬼谜案获美人芳心！》
莱昂纳尔：“……”他感到眼前一黑。
但为了六便士和晚饭，他也硬着头皮开始读：
“……夜色如墨，泰晤士河上雾气弥漫……
我们英勇无畏的侦探，尊贵的福尔摩斯伯爵，此刻正驾驶着他那艘名为‘正义号’的快艇，追击着一艘可疑的货船。
这艘货船上装载的并不是寻常的货物，而是来自特兰西瓦尼亚的古老棺椁！
棺椁里面，就沉睡着一位美貌绝伦，却深受诅咒的吸血鬼新娘……”
酒馆里原本嘈杂的声音渐渐小了一些，不少顾客被这离奇的开头吸引了注意力。
莱昂纳尔强忍着吐槽的欲望，继续往下读。
这篇“小说”里的福尔摩斯完全脱离了侦探的本职，变成了一个风流倜傥、身手不凡、精通超自然知识的“侠盗”。
他不仅能用小提琴声催眠石像鬼，还能用化学试剂配制出对付狼人的银弹……
身边更是环绕着对他倾心的贵族小姐和神秘女郎，数量多得数不过来。
“福尔摩斯伯爵微微一笑，他那双洞察人心的灰色眼睛扫过舞会上每一位宾客……”
莱昂纳尔读着，感觉自己脸颊有点发烫：“‘真正的凶手，’他低沉而富有磁性的声音响起——
‘并非使用了什么复杂的机械，而是利用了人们内心最深的恐惧！以及，一种来自东方的迷情香料。’
说罢，他优雅地转向身旁吓得花容失色的公爵夫人，‘夫人，您无需害怕，有我在。’……”
起初，莱昂纳尔读得还有些磕绊和尴尬，但渐渐地，他开始投入进来。
这种纯粹娱乐的“地摊文学”，也自有其魅力！
他开始加入一些语气起伏，模仿着故事里人物的腔调，甚至在某些特别夸张的情节处，故意停顿，制造悬念。
“……说时迟那时快，就在那巨大的蝙蝠怪俯冲而下，利爪即将抓住可怜的玛丽小姐时！
福尔摩斯伯爵一个箭步上前，手中的手杖——哦，不，那并非普通手杖，而是镌刻着艾萨克·牛顿爵士亲传的炼金矩阵的神奇武器——
猛然挥出！一道刺眼的金光……”
酒馆里的顾客们完全被吸引住了。
他们放下了手中的酒杯和纸牌，目不转睛地看着莱昂纳尔，随着情节的推进发出阵阵惊呼、赞叹和笑声。
这种充满刺激、冒险和香艳元素的故事，显然非常对他们的胃口。
当莱昂纳尔读完这一期连载的高潮部分——
福尔摩斯伯爵在最后一刻揭穿伪装成管家的千年巫妖，并用“真爱之吻”解除了吸血鬼新娘的诅咒；
当然，他还顺便收获了吸血鬼新娘和公爵夫人这两位大美女的感激和香吻。
——酒馆里爆发出了一阵热烈的掌声和口哨声。
“好样的，伙计！”
“读得太棒了！”
“比老烟斗吉姆带劲多了！”
“再来一段！”
莱昂纳尔听着这些称赞，内心涌现出一股荒谬感。
但他在伦敦的奇妙冒险，才刚刚开始…… 文豪1879：独行法兰西
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