他急声追问：“何时发生的？现在情形如何？”
那报信的衙役喘着粗气，脸上满是惊惶：“就在不到半个时辰前！据逃出来的胥吏说，是因去岁冬天乃至今春的粮饷屡屡拖欠，今日好不容易说发放却又短少克扣，士卒们积怨爆发，所以动手殴打了军需官！如今咸平龙骑军的军营已经是营门紧闭，情况不明！”
陆北顾的心也跟着一沉。
——咸平龙骑军？
这只军队是由收编的群盗组成的，理论编制两千五百人，实际上只有一千六百人左右，下辖五个营，他的姐夫贾岩就是其中一营的营指挥使。
而咸平龙骑军的主官，也就是军指挥使是由枢密院派去的，副手军都虞候则是由其中势力最大的一股盗匪的首领柴元充任。
“介甫兄！”
陆北顾也立刻站起，语气急促：“此事非同小可，京城之外，天子脚下，哪怕只是殴官闹饷，也极易酿成大祸！若是层层上报到枢密院再报到禁中，那根本就来不及，事急从权，咱们得趁着事情还没演变到哗变那步，赶紧将其平息下来！”
王安石显然也深知事态紧急，他对那衙役问道：“可派人去通知包府尊了？”
“已经有人去了。”
“那你现在去拿着我的令牌调赤仓镇的巡守差役来这里。”
按照制度，开封城内外的所有禁军，没有官家旨意并经枢密院下令，一兵一卒都不得私自调动。
如果走正常程序，拖延下去，乱子肯定就闹大了。
好在，开封府所辖的武装力量里，除了那些拿着水火棍的捕快，还有跟守城兵丁定位类似的巡守差役…
守城兵丁负责开封城的防御，而巡守差役则负责城外各县、镇的治安。
巡守差役虽然名义上并不是军人，整体数量也不多，而且还广泛分散在开封城外各县、镇里，每个地方也就几十人最多上百人，但却有着跟普通禁军相同的皮甲、弓箭、长枪等制式军用装备。
最重要的是，这支武装力量，是直属于王安石这个“提举开封府界诸县镇公事”管辖的，王安石自己就有权调动。
“是！”衙役领命，翻身上马，疾驰而去。
王安石转向陆北顾，目光沉着：“我身为提举开封府界诸县镇公事，京城左近发生此等骚乱，有管理之责.你既是御史，亦有监察之责，不如等巡守差役到了，随我一同前往。”
“正有此意。”
陆北顾点了点头，要是单枪匹马去他肯定不去，功业未成半路被哗变的士卒打死了可不划算。
不过要是有全副武装的巡守差役护送，那就没问题了。
因为按照充分汲取了前唐五代兵变经验的大宋禁军制度，军营跟武库是必须分开建立的，只有需要作战或者演训的时候，才会通过复杂的手续，让士卒进入武库领取甲胃武器。
这就意味着，哪怕咸平龙骑军哗变，这些士卒目前依旧是处于赤手空拳的状态，最多也就能拿些军营里的木棒和削肉的匕首来当武器。
但开封府界各县、镇的巡守差役，因为要日常负责维持官道、码头、市集等地的治安，所以跟守城兵丁一样，随时都处于全副武装的状态。
而众所周知，冷兵器作战有甲跟无甲是两个概念。
不多时，赤仓镇的六十多名全副武装的巡守差役便赶到了此处，众人随即出发前往不远处咸平龙骑军的军营。
沿途可见一些百姓面带惊疑，交头接耳，显然军营骚乱的消息已经隐隐传开。
陆北顾给王安石介绍道：“咸平龙骑军的情况我略知一二，此军成分复杂，多为昔日京东东路和京东西路的盗匪水寇，被招安收编后虽经整顿，但军纪始终不如正常禁军而且由于自去岁以来，河北水患、地震不断，库存粮草被大量调配到了河北边境，京城周围禁军，尤其是这种盗匪招安来的禁军，因此颇受影响。”
“当务之急是尽快平息事态，避免流血冲突。”
王安石点点头，说道。
陆北顾建议道：“我觉得关键是要拿出明确态度，既要安抚军心，承诺解决欠饷，又要严惩首恶，维护军纪.否则，一旦其他禁军效仿，局面将难以收拾。”
王安石的目光望向远处已隐约可见的军营轮廓，神情凝重道：“只是既然已经闹出了乱子，恐怕士卒情绪激动，变数难料。”
不久后，一行人来到咸平龙骑军大营的辕门前。
只见营门紧闭，门内隐约传来喧哗鼓噪之声。
这时，营墙上出现了一个身影，喊道。
“尔等是何人？”
王安石勒住马缰，扬声道：“本官乃是度支司判官、提举开封府界诸县镇公事王安石！奉敕管理京畿治安，亦负责粮草调配！营中发生何事？把你们主官叫出来与本官商议！”
听到王安石正好管他们欠饷的事情，墙头那人影迟疑片刻，道。
“原来是王判官！营中、营中有些误会！军指挥使被兄弟们请去‘商议’了！”
陆北顾心中猛地一紧。
——军指挥使被“请去商议”，这分明就是被挟持了！
他压下对姐夫贾岩安危的担忧，上前一步，沉声道：“本官乃是御史台御史，奉旨纠劾不法..尔等若有什么诉求，尽可派个人出来告知于本官，由本官直接上达天听。”
听说还有御史，那人很是犹豫，只道：“我们怎地认得你？怕不是来骗我们的？”
“你们营指挥使贾岩认得我，那就让他出来答话！”
陆北顾刻意只提贾岩的营指挥使身份，未表露亲戚关系，以免节外生枝反而对贾岩的安全造成威胁。
而若是咸平龙骑军真的要哗变，借故能让贾岩出来，也好令其脱离危险。
墙头那人似乎与下面商议了几句，随即回道：“贾指挥使跟柴都虞候一起在帐里呢，稍候，容我等通禀！”
听闻贾岩是与柴元在一起，而非被单独扣押，陆北顾心头稍安.这说明姐夫暂时安全，而且或许能起到缓冲作用。
“好！你且去罢！”
陆北顾与王安石交换了一个眼神，两人皆按捺住焦急，静待回音。
约莫过了一炷香的功夫，营门“吱呀”一声，被拉开一道缝隙。
只见贾岩走了出来，身后跟着几名神色警惕的士卒。
贾岩眉宇间带着凝重，快步走到王安石马前，拱手道：“在下咸平龙骑军营指挥使贾岩，见过王判官。”
随后，他看向陆北顾，点了点头。
陆北顾看着贾岩身后那几名赤手空拳的士卒，知道他们是代表柴元来监视贾岩的。
虽然王安石这边的巡守差役有甲有枪，完全可以勒令他们远离，给出一个密谈的空间。
但那样的话，柴元定然起疑，无法取信反而于谈判不利。
“贾指挥使，如今营内情形究竟如何？”陆北顾关切的神色早就收敛了起来，一副公事公办的神态，率先问道。
“尚未到不可收拾的地步。”
贾岩实话实话道：“因着粮饷短缺，士卒们积怨已久，本来此前承诺今日足额发放拖欠的粮饷，如今却又短少克扣，这就成了导火索.军指挥使被情绪激动的士卒围住，眼下由柴元暂时维持秩序。”
“柴元是谁？”王安石刻意当众问道。
“是本军的军都虞候，在军中威望极高，如今士卒皆唯他马首是瞻。而他虽竭力约束，但群情汹汹，若处置不当，恐生大变。”
王安石又问道：“柴元态度如何？他可有意控制局面？”
贾岩道：“柴都虞候并非一味鼓噪生事之人，他虽被众人推举出来，但言谈间亦透露出担忧，怕此事最终无法收场，累及所有兄弟只是如今骑虎难下，他若强行弹压，朝廷确实欠饷惹了众怒，恐先遭反噬；若顺从众意，又与朝廷对抗，亦是死路。”
陆北顾心念电转，结合自己所知的历史上处理此类事件的经验，迅速有了计较。
“朝廷当然是深知士卒苦衷的，之所以拖欠粮饷，必然是有黑心官吏从中作梗，贪墨军需！”
他当着几名士卒的面，对王安石大声说道：“还请王判官给咸平龙骑军做出承诺，必严惩贪墨官吏，补足所欠粮饷！”
“理应如此！”王安石点了点头。
听了这话，贾岩身后的几名士卒原本紧张的神色都有所缓和。
“那殴打了发饷官员的士卒呢？”
贾岩代表他们，问出了咸平龙骑军的士卒们最关心的问题。
王安石按照他跟陆北顾此前商量的对策，说道：“对于参与殴官的士卒，除首恶必须交出来杖责处罚外，其余从者，只要不再生事，皆可既往不答.尤其是柴元，若他能主动约束部众，平息事态，并协助擒拿殴官的首恶，便是戴罪立功，朝廷非但不究其过，日后仍予重用！”
这个对策可以说是恩威并施，既给咸平龙骑军的士卒们留了活路，又维护了朝廷的体面。
而最关键的点在于，让柴元相信朝廷诚意，让他看到平息事变于己有利。
王安石转向贾岩，说道：“贾指挥使，事关重大，还需你再辛苦一趟，将这些话详尽转达给柴元.亡羊补牢，为时未晚。”。
贾岩郑重点头：“明白！我这就回去寻柴都虞候详谈。”
“且慢。”
陆北顾这时候忽然叫住贾岩，然后跟他低声交代了几句。
然而虽是“低声”，却能恰好让贾岩身后的几名士卒，断断续续地听到一些内容。
言罢，贾岩深深看了陆北顾一眼，转身重新走入那扇虚掩的营门。
咸平龙骑军的军营中，此时气氛凝重得如同铁铸。
贾岩穿过几排营房，径直走向中军大帐。
帐外守卫的士卒并未阻拦，但眼神中都带着审视之意，显然贾岩这段时间虽与他们相处的不错，但他们并没有完全将其当做“自己人”。
帐内，柴元正独自坐在一张粗糙的木案后，案上放着一碗早已凉透的茶水。
见贾岩和他派出去监视的几名心腹一同进来，他抬了抬眼：“回来了？外面情形如何？”
”朝廷给了准话。”贾岩说道：“度支司判官王安石承诺，必严惩贪墨粮饷的官吏，并会尽快补足所有拖欠的粮饷至于今日殴官之事，除带头动手的人必须交出去受杖责外，其余兄弟只要就此罢手绝不追究。”
贾岩身后柴元的那几名心腹，此时都微微颔首，告诉他贾岩没撒谎。
“除此之外王判官还特意说了，柴都虞候你若能稳住局面，擒拿首恶，便是戴罪立功，朝廷非但不究前过，日后仍会倚重。”
柴元沉默下来。
帐内只点了一盏油灯，昏黄的光线将他脸上那道疤痕映得忽明忽暗。
“倚重？呵呵，不过是稳住我的说辞罢了。”
良久，柴元才缓缓开口，语气带着几分嘲弄：“今日我们挟持了军指挥使，殴打了朝廷的军需官，说是形同造反也不为过，就算眼下平息了，朝廷的话，能信几分？谁能保证，不被秋后算账？”
贾岩知道柴元的顾虑，这也是营中许多士卒的心结。
他们本是江湖草莽，被招安入伍，虽得了官身，却始终觉得低人一等，对朝廷更是缺乏信任。
如果没法在这一点上取信于柴元，无论如何，这件事情都是难以善了的。
贾岩沉吟片刻，道：“不瞒柴都虞候，我那妻弟..就是那位陆状元，私下与我说了几句体己话。”
“哦？”
柴元抬眼看他，贾岩跟新科状元有亲戚关系，这不是能瞒得住人的秘密，也正因如此，贾岩在军中，其实是颇得人高看的毕竟谁都知道，能点状元的人物，日后就算进不了政事堂当宰执，那也必然是朝廷大员。
“状元公有何高见？”
“他说，此番事态，枢密院乃至禁中必然已得消息，若我们真个闹将起来成了哗变，那就是泼天的大罪。”
看柴元没发怒，贾岩说道：“届时，朝廷为震慑诸军，必定调集重兵围剿，绝无宽有之理.我们这一营兄弟，纵然有些勇力，可能挡得住开封府周围的数十万禁军吗？最终不过是玉石俱焚的结局罢了。”
“接着说。”
贾岩顿了顿，继续道：“反之，若我们此刻顺阶而下，王判官既然敢当众承诺，又有陆御史作保，事后若反悔，他们自己也难逃连带之责这已是眼下能争取到的最好条件了，至少拖欠的粮饷能到手，绝大多数兄弟能平安。”
见贾岩身后的几人都没说话，柴元明白，这些话也不是贾岩自己编出来哄他的，是陆北顾真的这么说了。
柴元的目光闪烁不定，显然内心在进行激烈的斗争。
他起身在帐内踱了几步，猛地停下，问道：“那几位动手的兄弟怎么办？把他们交出去挨军棍，不说直接打死，那也得打个半死，我柴元以后在兄弟们面前还如何立足？”
听了这话，贾岩就知道，有戏了。
要是柴元不想妥协，根本就不可能问这事。
“都虞候！”
贾岩语气恳切地说道：“正是要为他们，也为所有兄弟谋一条生路啊！若事态扩大，他们就不是挨军棍，而是掉脑袋！现在交出几人受些皮肉之苦，总好过所有人都陷进去。”
“况且，我那妻弟说了，只要场面过得去，杖责的数目或可商榷，不至于把人给打残废了这笔账，难道算不明白吗？”
柴元重重坐回椅子上，双手捂住脸，用力揉搓了几下。
他何尝不知贾岩分析得在理？
实际上，从一开始被愤怒的士卒推到这个位置，他就知道这是在刀尖上跳舞。
而所谓的“叛乱”，不过是绝望之下的冲动念头，细想之下，根本没有任何成功的希望。
毕竟，京城周围有着足足几十万禁军呢！他们这点人马想要造反，无异于以卵击石。
哪怕再蠢的人，面对如此显着的力量对比差距，也知道该怎么做。
眼下，柴元只是考虑如何收尾，才能既保全自己，又不至于伤了兄弟们的心。
“你们去给我把王瘸子他们几个叫过来。”
半晌，柴元抬起头，眼中已有了决断，声音恢复了平日的沉稳，对着心腹吩咐道。
随后，他特意跟贾岩解释道：“都是跟了咱们多年的老兄弟，这事，得一起商量个章程。”
不多时，三个穿着旧军袄的精悍汉子走了进来，他们正是今日闹事时冲在最前面，最先动手殴打军需官的士卒。
柴元让三人坐下，将贾岩带来的条件原原本本说了一遍，末了道：“事情到了这一步，硬抗下去，只有死路一条朝廷给了台阶，总算给大多数兄弟留了活路，拖欠的粮饷也能解决，你们怎么看？”
王瘸子是个矮壮汉子，左腿微跛，他率先开口，瓮声瓮气地说：“柴大哥，兄弟们跟着你，是信你！你说咋办就咋办！”
“真要交我们几个兄弟出去顶罪，我们没话说！但这心里头憋屈！”
旁边的汉子面庞黝黑，性子更烈些，闻言梗着脖子道：“人都说欠债还钱天经地义！明明是朝廷欠咱们的粮饷，怎么咱们最后还得低头认罚？”
“再说了，朝廷的官儿有几个说话算数的？别是缓兵之计！”
柴元看向贾岩，贾岩立刻道：“王判官和陆御史都当场作保了，他们若出尔反尔，首先自己便要背上责任，这是真的有诚意。
帐内陷入短暂的沉默，只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
柴元环视三位老兄弟，缓缓道：“这台阶，我们得下，不是为了我柴元个人，是为了营里这一千多号兄弟的身家性命。”
“至于你们三个。”
他顿了顿，声音有些低沉：“是我柴元对不住你们，你们的家小，只要我柴元有一口气在，必不会让人欺负了去！”
王瘸子一拍大腿：“成！既然大哥这么说了，我王瘸子没二话！这带头闹事的，算我一个！老子去领那军棍！”
这时候，汇聚在帐篷外面旁听的士卒也鼓噪了起来。
”放屁！论动手，老子比你早！要顶罪也轮不到你抢先！”
“你们都别争了！我皮糙肉厚，耐打！”
“让我去！我家里小子也大了，能顶门立户了！这苦差事让我来！”
看着眼前争先恐后要去承受刑罚的兄弟，柴元眼眶微热。
“—好！都是好兄弟！”
待众人情绪稍稍平静下来后，柴元又对贾岩道：“贾指挥使，劳你再去一趟，告知王判官和陆御史，我们愿意接受条件。”
贾岩见柴元同意，心中大定，赶紧点头应下。
营外，开封府那边已经派来了越来越多的巡守差役，本来已经下值回家了的包拯也亲自赶过来了。
陆北顾手心沁出汗水，目光正紧紧盯着那扇紧闭的营门。
王安石站在他身旁，低声跟包拯汇报着。
突然，“吱呀”一声沉重的声响，营门被拉开了一道缝隙。
贾岩走了出来，高声道：“我等愿信朝廷之言！这就先放了军需官！”——成了！
陆北顾跟王安石对视一眼，长长地舒了一口气。
只见营内一阵骚动，一名军需官和一名胥吏被释放了出来。
随后，则是三名被捆绑结实的士卒被推了出来，显然他们就是带头动手殴官的人。
紧接着，军都虞候柴元带领着几名军官，也走出了营门。
柴元上前来到包拯等人的马前，单膝跪地，抱拳道：“罪将柴元，治军无方，约束不严，致使部下殴官，罪该万死！今擒得凶徒在此，听候朝廷发落！只是本军将士皆为无辜，恳请上官依诺赦免罪责！”
见包拯点了点头，王安石连忙上前，亲自扶起柴元，温言抚慰道。
“柴都虞候深明大义，制止变乱、擒拿凶徒，有功于朝廷！本官必当奏明官家，叙功请赏！
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柴元自是感激涕零一番作态不提。
而一场可能酿成大祸的殴打军需官事件，也终于以这样一种相对和平的方式平息下来。
不过，经此一事，枢密院显然也不太可能将咸平龙骑军继续留在开封了。 大宋文豪
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