不是因为莱昂纳尔这个创意，而是他在这种情况下，关心的却是生意。
莱昂纳尔没有等她们追问，而是自顾自地讲了起来：“是的，比赛。打字比赛，还有自行车比赛。
打字比赛很简单，就比在规定时间里，谁能打出最多的内容，奖金可以是一台打字机和200法郎。
自行车比赛么……你们觉得让人们骑着它环绕整个法国怎么样？”
这个设想一说出口，苏菲和艾丽丝都惊呆了。
骑着自行车环绕法国？连阿尔卑斯那些高山、峡谷也包括在内吗？只有疯子才会参加吧！
莱昂纳尔随即自嘲地笑了笑：“恐怕不成——现在的道路系统还不够完善，咱们的自行车也不够结实。但是……”
他走到客厅的一侧，这里的墙上挂着一副法国地图，原本是用来标记产品在法国各地的销售情况的。
莱昂纳尔拿出笔，围着巴黎大区画了一个圈——这里涵盖了巴黎省、上塞纳省、塞纳-圣但尼省……等八个省。
莱昂纳尔用笔敲了敲地图：“环法现在还不现实，环巴黎怎么样？”
————————
一八八一年七月底，热浪席卷巴黎，也席卷着法国的舆论。
局势的发展，似乎正滑向一个连始作俑者都难以控制的深渊。
儒勒·费里政府最初或许只想敲打一下莱昂纳尔，但民意的怪兽一旦被释放，便不再听从驯兽师的指令。
支持他的、反对他的，都借着这件看似不起眼的“小事”，开始施展自己的手段。
七月二十八日，一份来自巴黎司法宫刑事法庭的正式传唤，被送到了维尔讷夫莱昂纳尔的度夏别墅。
羊皮纸信封上印着共和国的徽记，措辞冰冷。
传唤令要求莱昂纳尔·索雷尔于九月一日到法庭应诉，指控的罪名是：
在公开发表的文章与言论中，反对突尼斯远征，指责法国军方行为为“侵略”与“屠杀”。
这些言论被认为“削弱了法军军纪”，有“煽动军人不服从”，以及“侮辱国家”的嫌疑。
消息像野火一样，通过电报线和报纸，瞬间传遍了巴黎，传遍了法国。
这已不再是简单的舆论攻讦。
莱昂纳尔·索雷尔这个名字，被正式镌刻在了一长串与司法打交道的法国作家的名单之上——
1821年的司汤达、1831年的巴尔扎克、1857年的波德莱尔和福楼拜、1873年的左拉……
如今，轮到了莱昂纳尔·索雷尔。
《费加罗报》的报道语气沉重：
【他们终于动手了！从焚书到公诉，仅仅过了不到一个月。
索雷尔先生将步其文学先辈的后尘，接受法庭的“审判”。】
《法兰西报》则欢呼雀跃：
【司法终于展现了它的力量！任何试图玷污军队荣誉、动摇国家根基的言行，都必须受到法律的严惩！
这是共和国的胜利！】
莱昂纳尔位于维尔讷夫的别墅，一时间门庭若市。
消息传出的当天下午，埃米尔·左拉就风尘仆仆地从巴黎赶了过来。
他脸色凝重，一进门就紧紧握住莱昂纳尔的手：“莱昂，情况不妙。他们真是要把你扔进监狱里的了！”
荒谬啊！无耻啊！指控作家‘煽动军人不服从’？还是老一套，换了个名目！”
莫泊桑、都德、埃米尔·贝兰等与莱昂纳尔交好的作家、名流也陆续赶来。
连贝尔特夫人和弗朗索瓦·戈蒂耶-吕扎尔什也派人送来了关切的口信。
别墅的客厅里挤满了人，气氛沉重、焦灼。
所有人当中最有经验的无疑是左拉。
他经历过1873年的官司，对法国司法系统与作家之间的这种微妙“游戏规则”了如指掌。
他挥动着粗壮的手臂，声音洪亮：“莱昂，听我说！你必须立刻离开法国！就在这几天，越快越好！
去比利时，去瑞士，甚至像雨果当年那样去英国也行！总之，离开他们的管辖范围！”
他看到莱昂纳尔似乎想说什么，立刻打断：“我知道你在想什么！你觉得可以抗争，可以在法庭上慷慨陈词？
没用的！我告诉你，这种官司，他们既然敢起诉，就一定有把握给你定罪！
到时候，判你一年或者几个月监禁——你真的想去土伦吃苦头吗？”
莱昂纳尔知道左拉说的对，这本身就是一种默契。政府需要维护面子，需要平息喧嚣。
所以他们必须起诉，但未必真想把作家关进监狱——那会惹来更大的非议，坐实他们压制言论的恶名。
流亡，就成了一种心照不宣的解决方案。
巴黎司法宫之所以给了他整整一个月的时间，目的也是为了让他有充分的时间离开法国。
这样法庭就会在缺席审判的情况下进行定罪，也不用担心作家在庭审中大放厥词。
莫泊桑果然也开始这么劝：“你主动离开，在外面待上一段时间，半年，一年，等到风头过去，等到政治气候变了
——法国政局变得快得很——到时候，判决会不了了之，或者象征性地执行一下，你还可以回来。
法庭会缺席审判，判你监禁，但不会有警察真的来抓你。放心，《咖啡馆》我们通过信件也能创作！”
客厅里所有人的目光都集中在莱昂纳尔身上。
朋友们七嘴八舌，分析着利弊，陈述着流亡的“好处”和硬抗的风险。
这似乎是当前局面下，最符合“惯例”也最“明智”的选择。
莱昂纳尔一直没有说话。
他站在窗边，不时望向窗外维尔讷夫宁静的田园风光，夕阳给他的轮廓镀上了一层金边。
他脑海中回荡着那些名字——司汤达、巴尔扎克、波德莱尔、福楼拜、雨果——这仿佛是法国作家的成人礼。
无论是败坏风俗、亵渎宗教、侮辱皇室，还是现在的“煽动军人不服从”……
十九世纪的法国作家们，总会有那么一次或者几次，要与法院“亲密接触”，这不是当个缩头乌龟就能躲过去的。
流亡？像雨果那样？他想起自己不久前才对苏菲她们讲起的，关于雨果从英雄到“恶棍”的经历。
如今，轮到他做出选择了吗？
逃避法庭审判，去国怀乡，在异国的阴冷天气里，靠着回忆和愤懑写作，等待国内政治风向的转变？
这似乎是一条被无数前人验证过的、看似“聪明”的道路。
但是……
他缓缓转过身，客厅里的议论声渐渐平息下来。
莱昂纳尔的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有微微的笑意。
他的目光扫过朋友们关切的脸庞：“流亡……”
他轻声重复着这个词，仿佛在咀嚼它的滋味。
所有人都屏息凝神，等待着他的决定。
最终，莱昂纳尔摇了摇头：“谢谢各位，我会留在巴黎，接受审判——无论结果如何。”
众人哑然，看着莱昂纳尔决绝的表情，知道他不是故作清高，也就不再劝说。
左拉拍了拍他的肩膀：“看来你已经想好了，法庭确实可以成为另一个战场。
不过要小心，别让他们真把你投入监狱当中。”
莱昂纳尔点点头，表示自己明白其中的轻重利害。
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送走朋友们，苏菲才着急地说：“莱昂纳尔，你真的要留下来，上法庭？那……那……”
艾丽丝也露出惊惶的神色：“莱昂，为什么？去英国躲一阵不好吗？你在那里也有朋友……”
佩蒂则哭出了声：“少爷……你……你……真的会坐牢吗？”
莱昂纳尔安慰几人道：“不用担心，其实我恰恰需要这样一场审判。至于坐牢，其实……”
话没说完，就看到别墅外面闪过几道灯光，然后是嘈杂的人声……
（四更结束） 文豪1879：独行法兰西
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