安东尼·马修，‘圣米歇尔号’上那个一辈子给人开牡蛎的穷水手！”
莱昂纳尔当然记得，他那篇《我的叔叔于勒》，就是首先用他作为蓝本，在莫泊桑等人面前口述出来的。
只是这个老人已经不像两年前那么落魄了，身上的衣服干净合身，脸上也没有了泥垢。
莱昂纳尔上前一步，和他握了握手：“马修先生，我当然记得——不过您变化很大。”
安东尼·马修绽开一个笑容，把眼角的鱼尾纹都挤在了一起：“变化？是的，先生，现在人人都叫我‘于勒叔叔’！
是您，改变了我和这艘「圣米歇尔号」的命运！”
他回身，指向停泊在码头的「圣米歇尔号」。
与其他忙碌的船只不同，它此刻空荡荡的，甲板上不见往日熙熙攘攘的旅客，只有船员们肃立着，目光都投向这里。
老人的声音激动得都颤抖起来：“瞧见了吗？今天，它特意放空，没有搭载一个客人，没有运送一箱货物!
它在这里，只为了等您，等您和这些....这些追随您、相信您的人！”
他环视周围黑压压的支持者，高举手臂，在空中划过一个巨大的弧度，极力凸显人数之多。
“是您和您的笔，赋予了这艘老船新的生命，让它有了故事，有了希望。今天，它要用最干净的舱位，送您回家！”
这时候「圣米歇尔号」拉响了汽笛，发出一声长鸣，仿佛在应和安东尼·马修的说法。
莱昂纳尔知道自己无法拒绝这份朴实的好意。
他深吸了一口气，郑重地点了点头，然后迈开了脚步，朝着“圣米歇尔号”的舷梯走去。
身后的支持者们，也尾随上了「圣米歇尔号」。
唯一松了口气的，只有那几个英国警察——他们的使命完成了，剩下的烦恼就交给法国人吧。
船上果然如老马修所说，干净得一尘不染，说明从加莱港来的时候就没有搭载客人。
几个小时的航程在一种奇异而热烈的氛围中度过。
安东尼·马修亲自为莱昂纳尔端上了他亲手撬开的肥美牡蛎——当然，没有收5法郎一打的费用。
渡轮上的其他船员们也一改往日的慵懒，眼神中充满了好奇，服务得格外周到。
当「圣米歇尔号」的轮廓终于出现在加莱港的地平线上时，岸上早已是另一片沸腾的海洋。
比泽西岛更加庞大的人群聚集在码头上，无数手臂挥舞着帽子、手帕和简陋的标语牌。“欢迎莱昂纳尔归来！”
“真理与自由万岁！”
“巴黎在等你！”
呼喊声汇成一股巨大的声浪，远远传来，竟压过了海浪的咆哮和渡轮汽笛的长鸣。
[圣米歇尔号」缓缓靠岸，舷梯放下。
当莱昂纳尔的身影出现在船舷时，整个加莱港仿佛被点燃了。
人们争先恐后地想要涌上前，警察们组成的人墙在巨大的压力下显得岌岌可危。
无数双手伸向莱昂纳尔，想要触摸他，想要向他表达支持。
记者们像猎犬一样挤在最前面，铅笔在速记本上飞舞。
莱昂纳尔在几位健壮支持者的护卫下，艰难地走下舷梯。
他没有立即发表演讲，只是不断地向人群挥手致意。
“回巴黎！我们一起回巴黎！”人群中爆发出新的呼声。
显然，聚集在加莱的许多人也并不仅仅是为了见他一面，和泽西岛上的许多人一样，他们打算伴随他回到巴黎。
莱昂纳尔也知道，从踏上加莱港的这一刻起，他的归途就不再是私人行程，而变成了一场公开的游行。
随着莱昂纳尔一天天接近巴黎，这座城市的舆论和政治气氛变得越发诡异，并且像一张逐渐拉满的弓，紧绷起来。
报纸上的标题每天都在变，甚至早报和晚报的态度都可能截然相反，充分展示了巴黎舆论界的善变。
在莱昂纳尔还在伦敦“流亡”时，几乎所有媒体都一致谴责儒勒·费里政府的殖民政策的失利和纵容暴力的无能。
也都明确表达了对莱昂纳尔的同情，呼吁他回来“投入祖国的怀抱”，仿佛他是能拯救法兰西声誉的良药。
但等莱昂纳尔真的决定回来，并且得到了民众的夹道欢迎时，又被许多人视为某种“挑衅”。
一些报纸的态度起了微妙的变化。
尤其是那些支持儒勒·费里以及温和共和派的媒体，比如如《时报》和《费加罗报》。
他们的标题从一开始的《欢迎游子归来，法律必会公正裁决》，逐渐变成了《理性看待回归，谨防民意滥用》。
评论员们甚至开始语重心长地奉劝莱昂纳尔要“谨慎行使人民对他的爱戴，不要冲动。”或者是“想一想儒勒·费里先生过去对你的支持，不要将国家拖入不必要的分裂和动荡”。
字里行间，都在暗示着他庞大的影响力，已经成为了儒勒·费里政府的“威胁”。
而在儒勒·费里内阁内部，也发生了激烈的争执和重大的分歧。
儒勒·费里本人责承受着来自殖民失利、议会不信任和舆论压力的三重折磨。
在得知莱昂纳尔即将抵达巴黎后，他几乎是咬着牙要求司法部长朱尔·科尔德向巴黎检察官施压。
他希望在莱昂纳尔到达巴黎前，撤销那份该死的、愚蠢透顶的指控。
儒勒·费里在办公室里踱步，脸色铁青：“我们必须止损，朱尔！
让这场闹剧在法庭上继续，只会给我们，给共和国带来更多的羞辱！
英国人正在看我们的笑话！现在撤销，还能保留一点体面！”
然而，司法部长，同时也是法学专家的朱尔·科尔德却无奈地摊开了手，表示无能为力。
朱尔·科尔德的语气平稳又冷静：“总理先生，我理解现在的处境，也明白您的考量。
但是，我必须遗憾地告知您，我做不到。那些检察官，现在已经开始半独立了。
他们不会听从我这个司法部长的命令，尤其是在这样一桩备受关注的案子上。
他们坚持认为，起诉是基于法律条款，程序已经启动，就必须走完，不能被舆论左右。
任何来自内阁的干预，都会被他们视为对司法独立的亵渎，并可能引发更大的反弹。”
“这些混蛋！”儒勒·费里几乎要咆哮出来。
他清楚这所谓的“司法独立”背后，是谁在施加影响。
检察官系统的强硬态度，源自于他们对政治局势的判断——最迟到今年的11月，他这个总理就要下台了。
通常来说，第三共和国要罢免一位总理，需要议会里有人提出不信任案，然后投票表决。
但在法国，通常不会走到这么难看的一幕。
议员们会通过否决重要议案，尤其是重大预算的方式，来表达自己的态度。
如果议案或者预算通过，那么表明这位总理还能继续再干下去；如果没有通过，总理就要识相地率领内阁辞职。
七月底临时追加突尼斯方面的军费预算，对他就是一次考验，但最终涉险过关。
现在一个月过去了，无论是突尼斯还是支那交趾，情况都并没有任何好转，法军依旧深陷泥泞。
十月份，他就要向议会提交1882年的政府预算以供讨论，如果被否决，那他这一年多总理生涯就走到尽头了。
儒勒·费里心里很清楚，这份预算案，注定无法通过。所以检察官和司法宫才肆无忌惮地抗拒自己的意志——虽然在民众看来，他们是按照自己的意志行事。
儒勒·费里此刻感觉自己像坐在一个即将喷发的火山口上，脚下是滚烫的岩浆..
而在位于圣日耳曼区的私密贵族沙龙里，氛围则截然不同。
厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外面街道上的喧嚣，空气中弥漫着上等雪茄的烟雾和陈年白兰地的醇香。
水晶吊灯下，几位衣冠楚楚的绅士和几位装扮华丽的贵妇围坐在一起，脸上带着心照不宣的微笑。
戴着单片眼镜的吉斯卡尔·德·蒙莫朗西公爵举起了酒杯：“为我们即将到来的胜利，干杯。”
他是这个沙龙的主人，一位与奥尔良派关系密切的老公爵。
穿着军服的退役将军帕特里斯·德·格拉蒙伯爵附和举起酒杯：“为了法兰西真正的秩序。”
维克多·波拿巴则晃动着杯中的琥珀色液体：“真有趣，看看那些平民，他们像追逐偶像一样追逐索雷尔。
他们难道不明白，一时的喧器改变不了任何东西吗？巴黎，终究是需要头脑和传统来治理的。”
蒙莫朗西公爵慢悠悠地说：“儒勒·费里那个蠢货，已经被逼到了墙角。
无论莱昂纳尔·索雷尔是输是赢，这场审判都将摧毁他的政府。
而我们只需要耐心等待。当民众对混乱感到厌倦时，就是秩序回归的时刻。”
伊莎贝拉·德·拉法耶特侯爵夫人用扇子掩着嘴轻笑：“听说那位索雷尔先生，在伦敦还顺手写了一篇童话，结果惹恼了英国佬的？
真是精力充沛的年轻人啊！不过，树敌太多，可不是什么明智之举。”
维克多·波拿巴冷冷地说：“让他闹吧，闹得越大越好。最好能让所有人都看看——所谓的‘人民的声音’是多么容易被煽动，又是多么的不可靠。
等他在法庭上，或者在民众期望落空时摔下来，那场面一定很教育人。“清脆的碰杯声在温暖的沙龙里回荡，与窗外躁动不安的巴黎，构成了两个截然不同的世界。 文豪1879：独行法兰西
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